Antoine, écologue jadis renommé, mène une existence recluse dans la Brenne. Il parcourt les routes à la recherche de cadavres d'animaux lui confirmant les dégâts de la «civilisation» sur la nature. Myriam, qui a abandonné mari et enfant pour le suivre, partage sa vie depuis de nombreuses années. Aujourd'hui, ils vivent côte à côte sans se parler. À Dunkerque, Mauricette, dont le père est hospitalisé, cherche à tromper sa solitude avec régis et Thierry, deux garçons à la dérive qui sont prêts à tout pour lui plaire. Ces personnages meurtris vont tous se croiser au coeur de la brenne, pays d'étangs et de forêts, où se jouera leur destin. Cruelles natures est un roman noir à l'atmosphère envoûtante, porté par ce style à la fois familier et ardent, qui caractérise l'oeuvre de pascal Dessaint.